'Creëren van nieuwe atlasconcepten, dat vind ik een van de leukste kanten van mijn werk. Het gaat daarbij niet alleen om creativiteit, maar ook om het bij elkaar brengen van informatie, om puzzelen en beredeneren. Is er een duidelijke marktvraag? Vanuit welke proposities kun je daarop inspelen? Zijn we in staat het product te maken? Wat zijn de ontwikkel- en productiekosten? Hoe kunnen we onze klanten bereiken? Hoeveel exemplaren denken we te verkopen? Het beantwoorden van al die vragen is teamwerk, je doet het samen met collega’s, elk met hun eigen specialisme. Alle ingrediënten komen samen in een projectplan dat zowel inhoudelijk als commercieel hout moet snijden.'
Teamwerk en koopmanschap
'Uitgeven is teamwerk. Voordat ik bij Noordhoff Uitgevers kwam werken, heb ik een aantal jaren aan een universiteit gewerkt, dat was een betrekkelijk solitaire baan. Werken bij de uitgeverij was voor mij een openbaring! Van huis uit ben ik neerlandicus, de eerste jaren heb ik fondsen onder mijn hoede gehad op het gebied van taalbeheersing en communicatie. Op het gebied van inhoud en didactiek bracht ik de nodige vakkennis mee, maar voor al het andere had ik veel te leren. Het systematisch analyseren van een markt, het lezen van een begroting, de manier waarop marketing en sales werken. Het is onmisbare bagage om je werk als koopman goed te kunnen doen. Want dat is toch waar het in dit werk uiteindelijk om draait: goed koopmanschap.'
Switchen
'Heb je dat koopmanschap eenmaal in je vingers, dan kun je switchen naar andere inhoudsgebieden, van geschiedenis tot personeelsmanagement. Of naar de Bosatlas.
In deze virtuele tijd verkopen we meer Bosatlassen dan ooit. Dat lijkt niet logisch, maar het verpletterende informatieaanbod op internet creëert mensen die dreigen te bezwijken onder infobesitas. Er is een grote behoefte aan ‘grote lijnen’ ontstaan, en dat is waar de Bosatlas van oudsher in voorziet.'
Altijd uitdagingen
‘Uitdagingen zijn er natuurlijk te over. We werken bijvoorbeeld hard aan de digitale dimensie, bijvoorbeeld de mogelijkheid voor leerlingen om zelf kaarten te maken. Ook bedienen we nieuwe doelgroepen, zoals de consumentenmarkt en de business-to-businessmarkt. In dat laatste geval werken we met een nieuw businessmodel, waarbij atlassen door bedrijven en organisaties worden gesponsord: De Bosatlas van Ondergronds Nederland is de eerste gesponsorde atlas. Er volgen er meer. Ook voor ervaren uitgevers, waar ik mezelf maar even toe reken, is er iedere dag dus iets nieuws te leren.’